FCBARCELONA.CAT

El CSKA s’interposa en el camí

El camí del Regal Barça a l’Eurolliga va ser pràcticament impecable. Intractable a la primera fase, consistent al Top 16 i excels en l’eliminatòria de quarts de final contra el TAU, als de Pascual només els va mancar una mica més de fortuna a Berlín.

Malgrat tot, els jugadors i cos tècnic barcelonista van sortir amb el cap ben alt de Berlín, ja que van acabar tercers després de superar l’Olympiacos (79-95). La capital alemanya va acabar coronant el Panathinaikos de l’exblaugrana Sarunas Jasikevicius com el nou rei d’Europa –curiosament un equip que els blaugranes havien superat folgadament tant al Palau com a Atenes-. Els grecs es van desfer del CSKA d’Ettore Messina (73-71).

Una primera fase quasi perfecta

La primera fase del Regal Barça en l’edició de l’Eurolliga 2008/09 va ser quasi perfecta. Fregant la matrícula d’honor, els barcelonistes només van perdre un partit – a la sempre complicada pista del Montepaschi Siena (71-61)- i es van convertir en el millor equip d’Europa, números en mà. El balanç final va ser de 9-1 i per al record quedaran partits impressionants com el jugat contra el Panathinaikos al Palau (90-66) i a Atenes (76-87) o el jugat contra el campió italià, el Siena, a qui també van apallissar (87-61). Ersan Ilyasova va ser designat, a més, jugador del mes d’octubre.

Un Top 16 de nivell

El sorteig de la segona fase, el Top 16, va tornar a jugar una mala passada al Regal Barça. I és que enquadrats en el mateix grup van quedar tres equips de la talla dels blaugrana, el Reial Madrid i el Maccabi Tel Aviv. Els de Pascual, a més, no van començar amb bon peu aquesta segona fase i van caure a la pista dels blancs per dos punts de diferència (85-83), un partit que havíen dominat fins als darrers dos minuts.

Lluny d’enfonsar-se, però, els blaugranes van saber reconduir la situació i van tornar a retrobar-se amb el seu millor joc. Així, els blaugranes acabarien primers del grup F amb un balanç de 5-1. Van superar el ‘basket average’ respecte al Reial Madrid i van guanyar en una pista on feia 18 anys que no guanyaven, la del Maccabi (74-90).

Canvi de dinàmica amb el TAU

Fins aleshores, els vitorians havien estat l’autèntica bèstia negra dels blaugranes. Sumant el 3-0 de la final de l’ACB 2007/08, el Baskonia portava un impecable balanç de 6-0 al seu favor abans de la disputa dels quarts de final de l’Eurolliga. Els blaugranes, a més, amb el factor camp a favor, van veure com els d’Ivanovic els tornaven a superar en el primer partit jugat al Palau (75-84). Aquell partit, però marcaria un abans i un després en el futur de l’equip de Xavi Pascual.

La mentalitat guanyadora de jugadors com Navarro o Andersen, a banda de la gran tasca psicològica que va fer tot el cos tècnic encapçalat per Pascual, van produir un canvi radical de la situació. Els blaugranes van empatar amb un bon segon partit al Palau (85-62) i, malgrat perdre el tercer a Vitòria (69-62), Navarro –que estava lesionat– va resultar determinant en el quart al Fernando Buesa Arena. La tasca increïble dels recuperadors i metges de l’equip va fer possible el miracle i la Bomba, amb cistelles increïbles, va contribuir a un triomf (63-84) que obria la possibilitat de decidir al Palau. Ja al santuari blaugrana, el Regal Barça no va fallar (78-62) i va segellar una nova classificació per a una Final a Quatre, en aquest cas a Berlín.

Tercer lloc a Berlín

Els jugadors i cos tècnic arribaven a Berlín amb les màximes expectatives. De fet, els avalava la seva gran trajectòria, tant en la primera fase, com en el Top 16. Com tres anys enrere a Praga, però, van tornar a topar amb el CSKA d’Ettore Messina. Malgrat començar molt bé el matx, amb un David Andersen inspiradíssim, el tercer quart, amb l’aparició de Siskauskas, va trencar els blaugranes. La derrota (78-82) va ser un cop dur per a tots, però l’equip no va abaixar els braços i va saber brindar als més de 1.500 blaugranes desplaçats a la capital alemanya, el triomf que significava la tercera plaça final en superar l’Olympiacos (79-95).