"Después de conseguir la clasificación para los cuartos de final, el objetivo es conseguir la primera plaza. Este es un reto emocionante y difícil. Sabemos que el Maccabi está jugando a un nivel extraordinario y, en casa lo están haciendo francamente bien. Es una de las dos o tres pistas más difíciles del continente. Por eso tenemos mucha ilusión para sacar este reto adelante ". Con estas palabras Xavi Pascual, entrenador del Regal Barça, ha iniciado el discurso en la misma terminal B del aeropuerto de Barcelona, instantes antes que el vuelo chárter azulgrana despegara con destino Tel Aviv.

El primer equipo de baloncesto quiere ganar en la pista israelí. Tanto los azulgranas como el Maccabi se han clasificado para el play-off y ser primeros de grupo supondría contar con el factor cancha a favor la eliminatoria de cuartos, previa a la Final a Cuatro de Barcelona. El Regal Barça viaja con un cojín de 10 puntos gracias al resultado de la ida ( 81-71 ): "Esto es lo primero que hemos hablado. Tenemos 10 puntos pero en realidad son nueve. Y si pensamos en cualquier tipo de averatge perderemos el partido. Sólo debemos pensar en ganar y tendremos oportunidad de hacerlo, y si es necesario en el último minuto pensar en el averatge. Debemos plantear el partido para ganar y no de perderlo de pocos puntos ".

"Será un partido durísimo. El Maccabi es equipo serio y que juega bien. Y allí será otra cosa. El pabellón siempre está lleno y no es fácil de ganar allí. Pero tenemos el deseo de ganar. Si pensamos en perder de menos de 10 no haremos nada. Sólo con la victoria en la cabeza y el deseo de jugar fuerte haremos algo ", asegura Kosta Perovic, el pívot azulgrana.

Preparados para plantarles cara

El partido entre el Regal Barça y el Maccabi es "de primer nivel, un partido de Final a Cuatro", afirma Pascual. "El Maccabi es probablemente el equipo más potente del continente en cuanto a la agresividad defensiva. Viendo sus partidos, es un equipo que saca al rival de la pista a nivel defensivo. Tiene mucha calidad atlética y es un equipo muy competitivo ".

Uno de sus ejes de referencia es el pívot Sofoklis Schortsanitis, un hombre que tiene mucho peso dentro de la zona. "Pero no son un equipo de otro planeta", recuerda Perovic, y sigue dando su punto de vista: "Tienen jugadores fuertes en cada posición, muy duros, especialmente en la de '5 '. Tenemos que jugar con deseo cada balón ".

"Schortsanitis es un jugador de características especiales. Aquí, en casa, preparamos algo pero su anotación quedó restringida al último cuarto y no necesitamos el segundo plan. Estamos preparados para hacer cualquier cosa ", añade el entrenador del Regal Barça.

Consternados por Pete

La plantilla continúa tocada tras conocer la noticia de la enfermedad de Pete Mickeal (que ayer hizo 33 años). Y el equipo intentará de todas ofrecerle el triunfo en Tel Aviv.