Colònia, seu de la Final a Quatre de la Lliga de Campions, ha estat l’escenari del sorteig de les semifinals de la competició europea. El Barça Borges ha quedat aparellat amb el Rhein Neckar Löwen, un equip jove que en els darrers anys ha incorporat jugadors de gran nivell. L’altra semifinal enfrontarà el BM Ciudad Real amb l’Hamburg. La Final es disputarà el 28 i 29 de maig al Lanxess Arena de Colònia, seu de l’edició de l’any passat.

Rival ja a la fase de grups

L’equip alemany ja ha estat rival dels blaugranes aquesta temporada a la fase de grups, amb mal record per als de Pascual. En la primera jornada de la fase de grups, el Barça Borges rebia al Rhein-Neckar Löwen al Palau, en el primer enfrontament entre tots dos equips. Els alemanys van sorprendre amb una victòria per la mínima (30-31).

Els blaugranes van estar a punt de tornar-li la jugada a Manheim, però el partit a la pista alemanya va acabar amb empat (38-38) i amb polèmica. Després d’una gran remuntada dels de Pascual, el Barça Borges va estar a punt de guanyar però el gol de camp a camp final de Víctor Tomàs no va ser donat com a vàlid pels àrbitres.

Un equip temible

Els lleons del Rin Negre són una de les noves aparicions en l’handbol europeu. Aquesta és la tercera temporada de Rhein-Neckar Löwen a la Lliga de Campions. En la seva primera participació, la temporada 2008/09 van arribar a semifinals, on van caure contra el Kiel, i la temporada passada es van quedar a les portes de la Final a Quatre, en perdre un altre cop amb l’equip zebra.

El rival dels blaugranes a les semifinals s’hi ha classificat després d’una èpica eliminatòria contra el Montpeller. A l’anada, l’equip francès es va imposar a domicili ((27-29), però a la tornada a Montpeller, el Rhein-Neckar Löwen va protagonitzar una espectacular remuntada fins a guanyar de nou gols (26-35).

Szmal, Gensheimer i Cupic, les figures

Equip ràpid i consistent, destaca a la porteria el polonès Slawomir Szmal, artífex de la classificació del seu equip per a la Final 4 i que va fer grans actuacions en els enfrontaments amb el Barça Borges. També són temibles l’extrem esquerre Uwe Gensheimer, màxim golejador de la Champions amb 108 gols, i l’extrem dret Ivan Cupic.

A la primera línia hi destaquen Karol Bielecki, un polonès amb excel•lent llançament tot i que va perdre la visió d’un ull, i un vell conegut per als aficionats a l’handbol, l’ex Ciudad Real Olafur Steffanson.