Colonia, sede de la Final a Cuatro de la Liga de Campeones, ha sido el escenario del sorteo de las semifinales de la competición europea. El Barça Borges ha quedado emparejado con el Rhein-Neckar Löwen, un equipo joven que en los últimos años ha incorporado jugadores de gran nivel. La otra semifinal enfrentará al BM Ciudad Real con el Hamburgo. La Final 4 se disputará el 28 y 29 de mayo en el Lanxess Arena de Colonia, sede de la edición del año pasado.

Rival ya en la fase de grupos

El equipo alemán ya ha sido rival de los azulgranas esta temporada en la fase de grupos, con mal recuerdo para los de Pascual. En la primera jornada de la fase de grupos, el Barça Borges recibía al Rhein-Neckar Löwen en el Palau, en el primer enfrentamiento entre ambos equipos. Los alemanes sorprendieron con una victoria por la mínima (30-31).

Los azulgranas estuvieron a punto de devolverle la jugada en Manheim, pero el partido en la pista alemana acabó con empate (38-38) y con polémica. Tras una gran remontada de los de Pascual, el Barça Borges estuvo a punto de ganar pero el gol de campo a campo final de Víctor Tomás no fue dado como válido por los árbitros.

Un equipo temible

Los leones del Rin Negro son una de las nuevas apariciones en el balonmano europeo. Esta es la tercera temporada de Rhein-Neckar Löwen en la Liga de Campeones. En su primera participación, la temporada 2008/09 llegaron a semifinales, donde cayeron contra el Kiel, y la temporada pasada se quedaron a las puertas de la Final a Cuatro, al perder de nuevo con el equipo cebra.

El rival de los azulgranas en las semifinales se ha clasificado después de una épica eliminatoria contra el Montpellier. En la ida, el equipo francés se impuso a domicilio ((27-29), pero en la vuelta en Montpellier, el Rhein-Neckar Löwen protagonizó una espectacular remontada hasta ganar de nueve goles (26-35).

Szmal, Gensheimer y Cupic, las figuras

Equipo rápido y consistente, destaca en la portería el polaco Slawomir Szmal, artífice de la clasificación de su equipo para la Final 4 y que hizo grandes actuaciones en los enfrentamientos con el Barça Borges. También son temibles el extremo izquierdo Uwe Gensheimer, máximo goleador de la Champions con 108 goles, y el extremo derecho Ivan Cupic.

En la primera línea destacan Karol Bielecki, un polaco con excelente lanzamiento a pesar de perder la visión de un ojo, y un viejo conocido para los aficionados al balonmano, el ex Ciudad Real Olafur Steffanson.