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25.01.2008 18:00

Nacido en Fuentealbilla, forjado en La Masia

Jaume Marcet

Andrés Iniesta vivió los años clave de su formación en La Masia. Después de destacar en edad alevín al Albacete con sólo 12 años, el manchego pasó por todas las categorías de la cantera azulgrana desde el Infantil B hasta el Barça B.

Andrés Iniesta es uno de los ‘productos' más reconocidos de la cantera del Barça. Fichado por el club a una edad delicada, Andrés pulió su gran talento en La Masia, superando los problemas de adaptación en Barcelona.

Explota en Brunete

En 1996 los técnicos del fútbol base del Barça disponían de excelentes informes sobre un pequeño mediocentro llamado Andrés Iniesta. Albert Benaiges, actual coordinador de las categorías inferiores del Barça ya conocía el talento de aquella joven perla pero su gran actuación en el Torneo de Fútbol-7 de Brunete precipitó los acontecimientos. “Andrés era el líder y crack del Albacete y dejó todo el mundo boquiabierto con un fútbol inteligente y creativo. Los grandes clubs españoles se interesaron por sus servicios, pero el FC Barcelona agilizó las gestiones por incorporarlo a La Masia”. Benaiges reconoce que “aquella decisión fue un gran acierto del club”.

Adaptación difícil

Dejar su tierra natal, Fuentealbilla, para buscar la gloria en Barcelona no fue un camino fácil por Andrés Iniesta. Vivir lejos de sus padres y familia con sólo 12 años la ocasionó muchos días de lloros y lágrimas. Iniesta lo explicaba en el 2001 a Barça TV: “No lo pasé bien en mis inicios en el club, era muy pequeño y en algunos momentos me sentía solo, pero gracias a la ayuda de mis compañeros y entrenadores lo superé”. Uno de sus técnicos en los equipos inferiores, Juan Carlos Pérez Rojo, reconocía que “por su carácter no es fácil pasar de Albacete a Barcelona, es un chico tímido al que tienes que sacar las palabras en cuentagotas, pero es una persona y un jugador muy inteligente y por eso nunca le arredran los tropiezos”.