Entrenadores como Bobby Robson o Terry Venables o jugadores como Gary Lineker forman parte de la historia del Barça con Inglaterra como denominador común. A pocos días para la final de la Champions en Wembley ante el Manchester United no nos podríamos olvidar los lazos ingleses del FC Barcelona, destacando algunos nombres propios como Wild o Greenwell.

Y es que las conexiones inglesas del FC Barcelona ya se remontan desde sus orígenes, cuando el inglés Walter Wild fue uno de los fundadores del Club-junto a sus compatriotas John Parsons y William Parsons-y su primer presidente, trabajando codoa codo con Hans Gamper. De aquella misma época también marcaron tendencia Ernest y Arthur Witty, grandes 'sportmen' y jugadores con técnica futbolística destacable.

Años más tarde, y precisamente con Gamper como presidente del Barça, llegó al equipo, Jack Greenwell, un centrocampista inglés nacido en el condado de Durham y proveniente del Crook Town AFC, un modesto club con un pasado prometedor. La llegada de Greenwell en 1912 propició una serie de partidos entre el FC Barcelona y el conjunto del norte de Inglaterra. 1913, 1921 y 1922 son los años de los diez enfrentamientos entre los culés y los ingleses, que las crónicas deportivas de la época llegaron a calificar como un "auténtico acontecimiento deportivo". El balance de estos diez partidos fue: cuatro victorias azulgranas, dos de los ingleses y cuatro empates. De la victoria de 1922 el club inglés conserva el trofeo que obtuvieron y un banderín conmemorativo.

Vínculos con el Crook Town

La historia común del Crook Town y el FC Barcelona va más allá de estos enfrentamientos ya que fue el club de origen del joven Greenwell, que ha pasado a la historia por haber sido el primer entrenador oficial que tuvo el Club y después la despedida del también inglés John Barrow, pasó al banquillo donde fue el técnico durante siete temporadas seguidas, récord únicamente superado por Johan Cruyff.

En su primer año, un grupo de socios pidió su destitución pero el presidente Hans Gamper lo defendió y fruto de ello llegaron los títulos: 2 Copas de España y 5 Campeones de Cataluña. Posteriormente, en una segunda etapa como técnico del Club, no logró tantos éxitos como la primera, ya que sólo ganó un Campeonato de Cataluña. Posteriormente, Greenwell se convirtió en 1939 en el primer entrenador no sudamericano en ganar la Copa América dirigiendo la selección peruana.

La influencia inglesa en el Barça está formada por 8 entrenadores-entre los que destacan Vic Buckingham (1969-71), Terry Venables (1984-87) y Bobby Robson (1996-97) -, 49 jugadores, destacando el delantero Gary Lineker (1986 -89), 2 presidentes- Walter Wild y Artur Witty-.

Emotiva visita

Estos días, un ex jugador y ex entrenador del Crook Town, Kevin Cooper, ha visitado Barcelona y ha podido compartir las experiencias de un club que potenciar el fútbol en Cataluña el primer tercio del siglo XX. Cooper, emocionado en su visita al Museo del Barça, ha facilitado fotografías y cartas al Centro de Documentación del Club para el estudio de la época de Greenwell se ha mostrado convencido de la victoria del Barça en la final de Wembley. "El Manchester United es un equipo excelente pero el Barcelona es el mejor equipo del mundo", dice Cooper que considera que Wayne Rooney, pero sobre todo Ryan Giggs, son los jugadores a tener en cuenta. Del Barça, el representante del Crook Town considera fundamentales Leo Messi y Andrés Iniesta, jugador del que destaca sobre todo el juego al primer toque.

Este sábado, pues, muchos ingleses estarán pendientes del Manchester United en la final londinense. Sin embargo, por competencia a los 'red devils' pero también por sentimiento culé otros compatriotas seguirán el partido del lado azulgrana. Pese a que el último jugador, Gary Lineker, marchó en 1989 el alma inglesa del FC Barcelona estará presente en Wembley como parte de la historia.