Nadie contaba con él y debuta en los cuartos de final de la Liga de Campeones como el gran tapado de la competición. Primero, el Shakhtar Donetsk ganó un grupo por encima del Arsenal, el Braga y el Partizan. En octavos, la Roma no fue obstáculo y la eliminó venciéndole en los dos partidos. En cuartos espera al Barça, un equipo con quien comparte un estilo.

Calidad brasileña y solidez

Entrenado por el rumano Mircea Lucescu desde hace siete años, el Shakhtar apuesta por un fútbol asociativo y ofensivo. Tiene argumentos para hacerlo. Su ataque se nutre de futbolistas brasileños con progresión y fantasía. Luiz Adriano (8), Eduardo (5) y Douglas (4) son sus máximos goleadores en una Liga ucraniana que lidera con autoridad, con nueve puntos de ventaja sobre el Dinamo de Kiev.

El Shakhtar es, además, un equipo compensado. Es consistente en el centro del campo y solvente en defensa, desde donde intenta sacar el balón controlado. El ex azulgrana Dmytro Chygrynskiy es el líder de su retaguardia y uno de sus constructores de juego. Por las bandas, los laterales Srna y Rat, bien dotados técnicamente, le aportan profundidad.

El contrincante en Mónaco 2009

No es, ni mucho menos, la primera vez que los de Lucescu se cruzan en el camino del Barça. Sin ir más lejos, se encontraron en la final de la Supercopa de Europa de Mónaco 2009, después de que los catalanes ganaran la Champions y los ucranianos la Europa League, su único título continental hasta ahora. Un gol de Pedro en la prórroga resolvió un encuentro nada sencillo para los culés.

La temporada anterior, se habían visto las caras en la fase de grupos de la Champions. Messi 'in extremis' decidió el primer partido (1-2) y, en la segunda vuelta, el Shakthar certificó su tercer puesto ante un Barça que no se jugaba nada (2-3). Los otros enfrentamientos oficiales entre estos dos clubes fueron en la liguilla de la Champions 2004/05 y en los dieciseisavos de final de la Recopa 78/79. En ambos casos los azulgranas salieron bien parados.

El estadio nuevo, un fortín

A pesar de los duelos recientes, esta será la primera vez que el Barça visite el Donbass Arena, el nuevo estadio del Shakhtar, con una capacidad para unos 52.518 espectadores. Hace dieciocho meses que no pierde como local, un dato que convierte a este desplazamiento en uno de los más temibles de la competición.