19.06.2007 12:49

Un país emergent en el futbol

Berta Brau

Sud-àfrica, seu del proper partit del Barça, viu una afició creixent pel futbol. Sense anar més lluny aquest país serà la seu del Mundial del 2010, el primer que es farà en el continent africà.

El Barça disputarà aquest dimecres un partit contra el Mamelodi Sundowns de Pretòria. L’equip sud-africà ha convidat els de Rijkaard per celebrar la consecució del títol de la Premier Soccer League sud-africana. Tot i que l’esport rei de Sud-àfrica és el rugby, l’afició pel futbol està creixent a passos gegantins en els últims anys fins al punt que el país africà serà la seu del Mundial de Futbol del 2010, sent aquesta la primera vegada que un Mundial se celebri en aquest continent. A més, la selecció d’aquest país, coneguda com els ‘bafana bafana’, ja ha aconseguit classificar-se per als Mundials del 1998 i 2002.

El rival del Barça

El Mamelodi Sundowns Football Club és un dels clubs de la ciutat de Pretòria. Aquest equip, fundat l’any 1970 i propietat d’un magnat de la mineria, és el nou colós del futbol sud-africà. El Mamelodi ha guanyat els dos últims títols de la Premier Soccer League sud-africana.
L’equip pretorià està dirigit per l’entrenador sud-africà Gordon Igesund i la seva plantilla està composta gairebé exclusivament per jugadors nacionals: 23 dels 30 jugadors que té l’equip són de nacionalitat sud-africana, els 7 restants provenen de Brasil, Veneçuela (2), Nigèria, Camerun, República Democràtica del Congo i Zimbawe.

L’estadi Loftus Versfeld

Aquest estadi és la seu del club de futbol Mamelodi Sundowns i serà un dels estadis sud-africans on es jugaran els partits del Mundial 2010. El Loftus Versfeld, situat al cor de la ciutat de Pretòria, va ser construït fa 100 anys i al llarg de la seva història ha servit per acollir diferents esdeveniments esportius com la Copa del Món de Rugbi l’any 1995 i la Copa Africana de Nacions. Actualment té una capacitat de 45.000 espectadors tot i que es preveuen petites remodelacions de cara al Mundial que permetran ampliar-la a 51.000. Aquest estadi també serà una de les seus de la Copa FIFA Confederacions 2009.