09.07.2008 09:42

Els rivals, un a un

Carles Cascante

El Barça de Xavi Pascual tindrà quatre vells coneguts en la pròxima fase regular de l’Eurolliga. Panathinaikos, Zalgiris, Prokom i Montepaschi s’han vist les cares amb l’equip blaugrana algun cop en la història de la màxima competició continental.

Aquest dimarts es va celebrar a Berlín el sorteig de la primera fase de l'Eurolliga 2008/09. A la localitat alemanya, a més, es van entregar els guardons dels millors jugadors de l'edició anterior i es van presentar les principals novetats que tindrà la que s'espera que sigui una de les Eurolligues més disputades dels darrers anys. El FC Barcelona va estar representat pel seu nou secretari tècnic, Joan Creus, que minuts després del sorteig va valorar-lo "com un grup complicat" .

El Montepaschi, un equip en fase ascendent

Els italians són un altre exemple d’equip jove que ha experimentat un gran creixement en les darreres temporades. I és que l’autèntic dominador de la Lega en les darreres temporades no atura la seva progressió i continua alimentant-se de jugadors que tenen un gust exquisit pel bàsquet i un rendiment altíssim. De fet, des que la temporada 2003/04 l’equip liderat per l’exblaugrana Thornton i l’actual jugador culer, David Andersen, van aconseguir la primera Lliga l’evolució dels sienesos ha estat increïble.

Però el nom del Montepaschi a nivell europeu fa temps que va començar a fer-se sentir. La temporada 2001/02 es va proclamar campió de la Copa Saporta, amb el macedoni Petar Naumoski com a principal estrella. Una temporada més tard, l’equip verd-i-blanc va participar en la Final a Quatre que es va disputar a Barcelona. En aquella ocasió, un altre exblaugrana, Mihalis Kakiouzis, va ser el jugador de referència. La temporada 2003/04 també va arribar a la Final a Quatre i, aquest any, també ho ha fet. Per tant podem afirmar que l’Eurolliga és ara mateix la seva assignatura pendent.

Palmarès: 3 Lligues italianes (2003/04, 2006/07, 2007/08) i 1 Copa Saporta (2001/02).

Panathinaikos, una espina clavada

Des que l’any 1996 el pivot croat Stojan Vrankovic va col·locar aquell tap il·legal a José Antonio Montero en la final de la Copa d’Europa, el Barça té una espina clavada amb l’equip grec. Aquella final es va perdre per només un punt, 67-66, i en el conjunt del trèvol verd ja hi destacava la seva capacitat econòmica per contractar jugadors amb un enorme talent com el nord-americà Dominique Wilkins.

Els d’Atenes, campions d’Europa ara fa tan sols una temporada (2006/07), tornen a ser un dels principals ‘outsiders’ de la màxima competició continental. Eliminat pel Partizan la temporada passada, Zelko Obradovic, malgrat aquesta circumstància, segueix sent el seu entrenador. Campió d’Europa amb quatre equips diferents (Joventut, Reial Madrid, Benetton i Panathinaikos), Obradovic tractarà de guiar de nou la seva particular constel·lació d’estrelles cap al títol. Jasikevicius, Batiste i Diamantidis continuen sent les pedres angulars d’un projecte sòlid confeccionat a cop de talonari.

Palmarès: 29 Lligues gregues, 4 Eurolligues (1996, 2000, 2002 i 2007) i 11 Copes gregues.

Prokom i Zalgiris, amb vells coneguts

El Prokom polonès i el Zalgiris lituà són els dos altres equips que completen el grup B de l’Eurolliga. A banda d’haver-se enfrontat amb el Barça en nombroses ocasions, tots dos disposen a les seves respectives plantilles de jugadors que han tingut un pas destacat per la Lliga ACB. Així, en el Prokom Trefl Sopot hi destaca la presència de l’exblaugrana Milan Gurovic. Als seus 33 anys, l’aler serbi crema els seus últims cartutxos a nivell professional. També destaca la presència del lituà Donatas Slanina, un jugador que va jugar a les files de l’antic Caja San Fernando de Sevilla. Pel que fa als lituans del Zalgiris Kaunas, amb la marxa de l’incombustible Tanoka Beard, ara el relleu l’han pres jugadors experimentats com l’exjugador de l’Unicaja Markus Brown i l’exjugador de l’Akasvayu Girona Darius Salenga.

Pel que fa a la història d’aquests altres dos equips que completen el grup B en què també està enquadrat el FC Barcelona, els orígens de tots dos són bastant dispars. El Prokom és el club més jove del grup B. Va ser fundat l’any 1995 i des d’aleshores ha tingut una progressió importantíssima que l’ha dut a ser un fix en l’Eurolliga de les darreres cinc temporades. A més, en les temporades 2004/05 i 2006/07 han jugat el Top-16. El Zagiris és diametralment oposat. Equip de llarga tradició en el bàsquet europeu, presidit pel gran Arvidas Sabonis, el Zalgiris va guanyar el seu únic títol d’Eurolliga l’any 1999. Va ser sota la direcció de Tyus Edney i Strombergas.

Palmarès Prokom: 5 Lligues poloneses i 4 Copes.
Palmarès Zalgiris: 1 Eurolliga, 1 Copa Saporta, 2 Lligues bàltiques, 23 Lligues lituanes, 2 Copes lituanes, 5 Copes de la Unió Soviètica i 1 Copa Internacional. 

El Nancy debuta

L’SLUC Nancy Basket és un nouvingut a la màxima competició continental i, per tant, mai s’ha vist les cares amb el FC Barcelona. De fet, els francesos són un equip força jove. L’entitat va ser fundada l’any 1967. El seu primer gran èxit el trobem l’any 1997, quan van arribar a la final de la Copa, que van acabar perdent davant l’Asvel. Aquell mateix any, l’SLUC Nancy també va participar a la Copa Korac, però el TAU el va deixar fora a les primeres de canvi. Però la història més recent dels francesos s’escriu amb lletres d’or a partir de la temporada 2000/01. Aquella temporada van acabar sisens a la Lliga i a la següent, es van imposar al Lokomotiv Rostov en la final de la Copa Korac. Finalment, després d’haver estat presents en els darrers tres play-off del campionat francès, el Nancy es va treure l’espina i va guanyar la seva primera Lliga, que li ha donat carta verda per ser present a la pròxima Eurolliga.

Palmarès: 1 Lliga francesa i 1 Copa Korac.