FCBARCELONA.CAT

28.10.2009 00:30

40 años del debut en la Copa de Europa

Meritxell Infante

El 28 de octubre de 1969 el Barça se enfrentaba al Dudelange luxemburgués en la Copa de Europa. Era el debut europeo del balonmano azulgrana, hace 40 años. El pasado y el presente de la sección recuerda con admiración aquel primer paso en Europa.

Tras ganar la Liga y la Copa en 1969, el equipo que entrenaba Antoni Lázaro se clasificó por primera vez en su historia para disputar una competición europea. "Éramos un equipo muy joven y esto de jugar en Europa nos hacía mucha ilusión", recuerda Francisco 'Quico' López Balcells, todo un referente de ese equipo que empezó el camino europeo del balonmano azulgrana. "Había mucha alegría en el equipo y lo vivíamos todo como una fiesta", explica.

En el partido de ida en Luxemburgo el Barça perdió por 20 a 18, pero en la vuelta en Barcelona los azulgranas se impusieron por 29 a 15.

Un equipo amateur lleno de ilusión

Aquel equipo de los López Balcells, Morera, Borderias, Gibert y compañía todavía estaba lejos del balonmano profesional. "Todos los que estamos jugando a balonmano ahora debemos estar agradecidos a su generación, que era gente que lo hacía porque le gustaba este deporte", afirma David Barrufet. "Ellos tenían sus trabajos, pero hacían los mismos sacrificios que nosotros o peores, al día siguiente se tenían que levantar para ir a trabajar. Nosotros somos unos privilegiados ".

La primera participación azulgrana acabó en cuartos de final, cuando se encontraron el todopoderoso Estrella Roja de Belgrado, pero significó el primer paso de una larga trayectoria de la sección en Europa, llena de capítulos gloriosos.

La primera piedra de una historia gloriosa

'Quico' López Balcells se retiró en 1982 y no pudo vivir en primera persona la época dorada de la sección, con siete Copas de Europa. David Barrufet, en cambio, las vivió todas como protagonista. Siete títulos de los 69 que conforman su amplio palmarés. "Ganar la Copa de Europa es un sueño, cada una es diferente. Ganar la Liga es un premio a la regularidad y la Copa de Europa significa enfrentarse con los mejores del continente. Son partidos más duros y más competidos ", afirma el actual capitán azulgrana.

La primera Copa de Europa ganada en 1991, las cinco consecutivas del Dream Team y la séptima en el Palau ante el Ciudad Real conforman este recorrido azulgrana para una competición que ha dado la máxima gloria a la sección. Por todo ello, lo que hicieron aquellos pioneros en Luxemburgo aún tiene más valor. "Aquel equipo marcó un poco la pauta de lo que ha sido después el Barça con Valero Rivera", apunta López Balcells. "En aquella época la lucha contra los países del Este era impensable, pero marcamos un poco el camino, intentamos sentar las bases de lo que después sería el Barça".