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19.03.2010 13:00

Juventud y una apuesta ofensiva, rasgos de los 'gunners'

Roger Bogunyà

El Arsenal, el rival del Barça en los cuartos de final europeos, es seguramente el equipo más parecido al de Guardiola de toda Europa. Destaca por la juventud de su plantilla y por su juego de asociaciones y siempre ofensivo. Cesc es su alma.

Arsène Wenger, su técnico desde 1996, es un hombre de ideas fijas. Hace años que apuesta por los jugadores jóvenes. El ex azulgrana Cesc Fàbregas (22 años), Samir Nasri (22 años), Abou Diaby (23 años), Thomas Vermaelen (24 años), Alexandre Song (23 años), Denilson (22 años) o Nicklas Bendtner (21 años) son una buena muestra. Todos ellos suelen ser titulares. Wenger tampoco ha variado nunca su filosofía: el juego de asociaciones y de ataque, rápido y vertical, es innegociable. El talento de todos sus jugadores permite este estilo.

Cesc, la referencia

El fútbol de los de Londres gira alrededor de Cesc Fàbregas, capitán y alma del equipo. El catalán es la referencia, sobre todo ofensivamente, encargado de dirigir el juego del equipo y con una llegada desde segunda línea que le ha convertido en el jugador más goleador del Arsenal en la Premier, con 14 goles. Arshavin, con nueve goles, le sigue de lejos.

Lucha por la Premier

A diferencia de temporadas anteriores, este año los 'gunners' luchan por la Premier League. Wenger ha sabido hacer frente a la venta de Adebayor y a la grave lesión de Robin Van Persie y ha conseguido una regularidad que el equipo sí ha tenido últimamente en Europa. La temporada pasada llegó a semifinales, hace dos años a los cuartos, hace tres a octavos y hace cuatro cayó en la final de París contra el Barça, con Henry y Hleb aún en el bando inglés.

A estas alturas, en la Premier League suma 64 puntos en 30 jornadas y se encuentra a sólo dos del líder, el Manchester United. El Chelsea, con un partido menos, en suma también 63.

Imponente hasta ahora

En la Liga de Campeones de este año su trayectoria está siendo prácticamente perfecta. El equipo concluyó primero la fase de grupos, con 13 puntos, superando a Olympiacos, Standard de Lieja y AZ Alkmaar. En octavos, los 'gunners' se deshicieron del Oporto con un global de 6-2. En la ida cayeron por 2-1, pero en el Emirates Stadium dieron la vuelta a la eliminatoria con un 5-0 de récord, con golazo de Nasri incluido. Es el equipo más goleador de la competición, con 18 goles a favor.

Dos precedentes de buen recuerdo

La historia sólo contempla tres partidos entre Arsenal y Barça. Los primeros dos, correspondientes a la liguilla de grupos de la temporada 1999/00, cuando el Barça se impuso por 2-4 en Inglaterra y se empató en el Camp Nou (1-1). El compromiso más reciente y más recordado, sin embargo, es el de la final de París de 2006. Ese día Eto'o y Belletti dieron la segunda Liga de Campeones al FC Barcelona.