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19.06.2007 12:49

Un país emergente en el fútbol

Berta Brau

Sudáfrica, sede del próximo partido del Barça, vive una afición creciente por el fútbol. Sin ir más lejos este país será la sede del Mundial del 2010, el primero que se hará en el continente africano.

El Barça disputará este miércoles un partido contra el Mamelodi Sundowns de Pretoria. El equipo sudafricano ha invitado los de Rijkaard para celebrar la consecución del título de la Permier Soccer League sudafricana. A pesar de que el deporte rey de Sudáfrica es el rugby, la afición por el fútbol está creciendo a pasos agigantados en los últimos años hasta el punto de que el país africano será la sede del Mundial de Fútbol del 2010, siendo ésta la primera vez que un Mundial se celebre en este continente. Además, la selección, de este país, conocida como los 'bafana bafana', ya ha conseguido clasificarse para los Mundiales del 1998 y 2002.

El rival del Barça

El Mamelodi Sundowns Football Club es uno de los clubes de la ciudad de Pretoria. Este equipo, fundado el año 1970 y propiedad de un magnate de la minería, es el nuevo coloso del fútbol sudafricano. El Mamelodi ha ganado los dos últimos títulos de la Premier Soccer League sudafricana.
El equipo pretoriano está dirigido por el entrenador sudafricano Gordon Igesund y su plantilla está compuesta casi exclusivamente por jugadores nacionales: 23 de los 30 jugadores que tiene el equipo son de nacionalidad sudafricana, los 7 restantes provienen de Brasil, Venezuela (2), Nigeria, Camerún, República Democrática del Congo y Zimbawe.

El estadio Loftus Versfeld

Este estadio es la sede del club de fútbol Mamelodi Sundowns y será uno de los estadios sudafricanos donde se jugarán los partidos del Mundial 2010. El Loftus Versfeld, situado en el corazón de al ciudad de Pretoria, fue construido hace 100 años y a lo largo de su historia ha servido para acoger diferentes acontecimientos deportivos como la Copa del Mundo de Rugby el año 1995 y la Copa Africana de Naciones. Actualmente tiene una capacidad de 45.000 espectadores a pesar de que se prevén pequeñas remodelaciones de cara al Mundial que permitirán ampliarla a 51.000. Este estadio también será una de las sedes de la Copa FIFA Confederaciones 2009.