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17.07.2009 14:20

El Palau, plataforma a la NBA

Meritxell Infante

Históricamente, el Barça ha sido una plataforma de jugadores que han destacado en el Palau y después han dado el salto a la NBA. El punto de inflexión lo marcó Pau Gasol el 2001, que abrió la puerta hacia América de jugadores formados en la cantera.

A pesar de que pueda parecer muy lejana, la NBA se ha fijado en jugadores que han destacado en el FC Barcelona. Desde Jeff Ruland, en los años 80, el equipo azulgrana ha sido una buena plataforma para reivindicarse a nivel mundial. El caso más destacado ha sido el de Pau Gasol. El jugador formado en la cantera azulgrana dio el salto el verano del 2002. Seleccionado en la tercera posición del draft, el de Sant Boi debutó en la NBA con Memphis Grizzlies, donde jugó seis temporadas y media. Tan espectacular fue su trayectoria en este equipo que en febrero del 2008 fue traspasado a los Lakers, donde esta temporada se ha proclamado campeón de la NBA.

El 2002 también se fue a la NBA otro azulgrana, Efthimios Rentzias. El jugador griego había llegado con 21 años al Barça y jugó durante cinco temporadas. Rentzias se fue a los Philadelphia 76ers, pero su aventura americana no cuajó y volvió a Europa.

Jugadores de formación azulgrana

Además de Pau Gasol, otros azulgranas formatos en la casa han acabado marchando a la NBA. Son los casos de Juan Carlos Navarro, Anderson Varejao y Marc Gasol. El brasileño Varejao llegó al Barça con 19 años y acabó su formación como jugador vistiendo la camiseta azulgrana. Varejao formó parte del equipo que ganó la primera Euroliga de la sección de baloncesto. El 2004 dio el salto a la NBA con los Cleveland Cavaliers, donde ha tenido un protagonismo notorio.

Juan Carlos Navarro también sintió la llamada de la mejor Liga del mundo, y fueron los mismos Grizzlies, donde había comenzado Gasol, donde probó suerte el de Sant Feliu la temporada 2007/2008. Navarro, sin embargo, decidió volver a casa el año siguiente. Navarro dio el relevo en Memphis a otro ex azulgrana, Marc Gasol. El segundo de la estirpe volvió a la ciudad donde había vivido durante dos años cuando jugaba su hermano mayor.

Estadounidenses que destacan en el Barça

Pero antes de que jugadores de la casa cruzasen el charco, jugadores norteamericanos aprovecharon su paso por el Barça como plataforma para la NBA.El primero de todos ellos fue Jeff Ruland, que jugó en el Barça la temporada 1980/81. Aquel mismo año había sido drafteado por Golden State Warriors, pero el jugador prefirió emprender la aventura europea. Después de su temporada en azulgrana, Ruland marchó a la NBA, donde debutó con los Washington Bullets. En su primer año en la liga norteamericana fue elegido en el mejor quinteto de rookies. El 1984 participó en el All Star. En sus ocho temporadas NBA, donde jugó también con Sixers y Pistons, hizo un promedio de 17,4 puntos y 10,4 rebotes por partido.

David Wood tuvo un paso fugaz por el club azulgrana pero se ganó la estima de la afición culé. Wood llegó la temporada 89/90 para sustituir a Audie Norris lesionado pero se quedó hasta el final de la campaña. Con el Barça ganó una Liga ACB y quedó subcampeón de Europa. La temporada siguiente marchó al Houston Rockets, donde sólo jugó un año. Wood volvió en la Liga ACB, con un breve paso por el TAU, pero a continuación siguió una etapa más larga en la NBA, donde jugó en seis equipos diferentes.

Tony Massenburg, que vistió la camiseta azulgrana la temporada 93/94, también regresó a la NBA. En los Clippers vivió su mejor temporada como jugador. Shammond Williams es el último ex azulgrana que volvió a la liga norteamericana después de su paso por el FC Barcelona. Williams fichó el 2006 por los Lakers, pero después de un año de calentar banquillo, volvió a la Liga ACB para jugar en el Pamesa Valencia.