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09.07.2008 13:45

Un grupo de campeones

Sònia de Alba

La primera fase de la Euroliga ha encuadrado el FC Barcelona con los vigentes campeones de las Ligas domésticas griega, italiana, francesa, lituana y polaca.

“Es un detalle bastante revelador”, señala Xavi Pascual. El entrenador del primer equipo de baloncesto valora como difícil el grupo B de la Euroliga: “Me atrevería a decir que es el más fuerte . Todos los equipos, excepto nosotros, han sido campeones de sus ligas”.

El Montepaschi de Siena, el Panathinaikos, el Zalgiris, el Prokom y el Nancy acompañarán al FC Barcelona durante la primera fase de la Euroliga. “El Nancy y el Prokom serían los dos equipos más flojos teóricamente. Pero el Nancy, por ejemplo, ha hecho un gran baloncesto durante la pasada temporada y ha ganado con mucha superioridad su liga. En cuanto al Prokom, siempre nos ha costado mucho ganar allí. Es una pista atípica y muy complicada”, analiza el técnico azulgrana. Pascual, además, recuerda que el resto de los rivales son muy conocidos: “El Panathinaikos y el Montepaschi son equipos de primera línea y el Zalgiris es un clásico del Top 16”.

Cambio de formato

Otra de las notas relevantes es el cambio de formato competitivo. De los tres grupos de ocho equipos se pasa a cuatro grupos de seis conjuntos en cada uno, hecho que reduce el número de partidos que se jueguen en la primera liguilla.

“Como concepto global me parece muy positivo porque minimiza los partidos que tenemos que jugar. Eso es bueno para un equipo como nosotros que, si no me equivoco, el año pasado jugó 78 partidos”.

Por otra parte, el play-off de cuartos de final previo a la Final a Cuatro será al mejor de cinco partidos y no a tres como hasta ahora. “Es de justicia”, afirma con contundencia Pascual. “La reducción de partidos a la primera fase queda compensada con la ampliación en esta tercera ronda”.

Pero todo tiene “una doble lectura”, tal y como comenta el técnico del primer equipo de baloncesto. “Tendremos que hacer un gran esfuerzo mental para separar la Euroliga y la ACB, si llegamos. Cuando estás inmerso en un play-off cuesta abstraerse y será básico saber hacerlo”.

Un calendario “trampa”

El Barça debutará en la pista del Nancy en la edición 2008/09 de la Euroliga el 22-23 de octubre. “Eso me preocupa”, reconoce Xavi Pascual. Y es que el equipo profesa respeto hacia todos los rivales. “Este partido puede ser decisivo en el tramo final. Después recibiremos en el Palau al Panathinaikos y en la tercera jornada iremos a Siena”.

La primera vuelta de la fase inicial se completará con el partido Barça-Prokom y el viaje a Lituania para enfrentarse al Zalgiris el 26-27 de noviembre.

Los otros grupos

El entrenador azulgrana cree que el grupo A y el D, en que se encuentran el Unicaja y el Real Madrid respectivamente, pueden parecer más complicados que no el grupo C, donde se encuentra el TAU y el DKV Joventut. “Da la sensación que en este conjunto hay tres equipos por encima del resto”, declara Pascual, pero también añade que “todo es muy prematuro”.