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A un gol de Moscú

Después de una impecable trayectoria en la Liga de Campeones, el FC Barcelona cayó eliminado en las semifinales europeas con el Manchester United en Old Trafford, en la única derrota del conjunto de Frank Rijkaard en Europa.

Antes, se impuso con claridad en el grupo E de la Liga de Campeones al Olympique de Lyon, al Glasgow Rangers y al Stuttgart.

Primeros con 14 puntos

En este grupo el Barça mantuvo el alto nivel desde el primer hasta el último partido. Los azulgranas batieron a los tres rivales en los partidos disputados en el Camp Nou y fuera de casa sumaron valiosos empates en Escocia y Francia y otra victoria en el campo del Stuttgart. Ya después de la quinta jornada los de Rijkaard habían asegurado su condición de líderes de grupo.

Cuatro victorias ante el Celtic y el Schalke 04

Este buen resultado en la liguilla permitió a los azulgranas enfrentarse a un segundo clasificado de otro grupo. El bombo decidió que fuese el Celtic de Glasgow, al cual el FC Barcelona batió tanto en la ciudad escocesa –en una gran exhibición de fútbol ( 2-3 )- como en el Camp Nou, en el encuentro de vuelta, día en que se lesionó Messi ( 1-0 ).

En los cuartos de final el rival sería el Schalke, a quien los barcelonistas también batieron con dos victorias por la mínima. La primera, de nuevo fuera de casa, en Gelsenkirchen ( 0-1 ), con el primer gol en Europa de Bojan, y la segunda en el Camp Nou ( 1-0 ).

Superiores sin goles ante el United

La entidad del rival en semifinales era mayor, si se tiene en cuenta el bagaje histórico del Manchester United. Fueron los azulgranas, de todas maneras, los que mandaron sobre el campo, tanto en la ida como en la vuelta. En el primer encuentro, disputado en el Camp Nou, los azulgranas tuvieron la suerte de cara cuando Cristiano Ronaldo falló un penalti en el segundo minuto de partido. En el resto del partido, pero, la suerte no estuvo al lado de los azulgranas, que habían tenido toda la posesión pero ningún gol ( 0-0 ).

Con este empate sin goles se llegaba a Old Trafford, estadio que decidiría uno de los dos finalistas para Moscú. Como en el Camp Nou, fueron los hombres de Rijkaard los que más rato tuvieron el balón en los pies, pero de nuevo con poca llegada. Los locales, en cambio, consiguieron el acceso a la final con un gran gol de Scholes, en uno de los pocos errores defensivos de los azulgranas ( 1-0 ). El Barça, que perdía su primer compromiso europeo de la temporada, quedaba fuera de Europa por un único gol.

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